社会学 （英语：
Sociology ）起源于19世纪末期，是一门研究
社会 的
学科 。社会学使用各种
研究方法 进行
实证调查 和
批判分析 ，以发展及完善一套有关
人类社会 结构 及
活动 的
知识体系 ，并会以运用这些知识去寻求或改善
社会福利 为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或
人际互动 ，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的
本体 有社会中的个人、
社会结构 、
社会变迁 、
社会问题 和
社会控制 ，因此社会学通常跟
经济学 、
政治学 、
人类学 、
心理学 等学科并列于
社会科学 领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了
社会分层 、
社会阶级 、
社会流动 、
社会宗教 、
社会法律 、
越轨行为 等，而采取的模式则包括
定性 和
定量 的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随着社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如
医疗 、
护理 、
军事 或
刑事 制度、
互联网 等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的
语言 、
文化 转变也同时产生了更多更具
诠释性 、
哲学性 的社会研究模式。然而，自20世纪末起的科技浪潮，也为社会学带来了崭新的数学化计算分析技术，例如
个体为本模型 和
社交网络 。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部分放在
现代性 社会中的各种
生活 实态，或是当代社会如何形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，也不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。家庭、各式各样的组织、企业工厂等经济体、城市、市场、政党、国家、文化、媒体等都是社会学研究的对象，而这些研究对象的共通点是一些具有社会性的社会事实。虽然“社会性”的定义在不同学派之间仍有争执，但社会事实外在于个人，且对个人的行为跟认知有影响，这一点是大致上为社会学者所共同接受的。
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工业革命 ，又称产业革命，指资本主义 工业化的早期历程，即资本主义生产完成从工厂手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工业化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为“机器时代”（the Age of Machines）。在瓦特改良蒸汽机之前，整个生产所需动力依靠人力和畜力。伴随蒸汽机的发明和改进，很多以前依赖人力与手工完成的工作自蒸汽机发明后被机械化生产取代。工业革命是一般政治革命不可比拟的巨大变革，其影响涉及人类社会 生活的各个方面，对人类的现代化进程推动起到不可替代的作用，把人类推向蒸汽时代 。
骑士
骑士 中世纪 时受过正式的军事训练的骑兵 ，后来演变为一种荣誉称号用于表示一个社会阶层 。骑士的身份往往并不是继承而来的，也与贵族 身份不同。中世纪时，骑士在领主军队中服役并获得封地。需要自备武器、马匹。在骑士文学 中，骑士往往是勇敢、忠诚的象征，是英雄的化身。图为英国画家艾德蒙·布雷尔·莱顿 1901年的油画《骑士授衔仪式》。
爱米尔·涂尔干 （法语：Émile Durkheim 卡尔·马克思 及马克斯·韦伯 并列为社会学 三大家，也是法国首位社会学教授。涂尔干的思想集中于四部巨著：《社会分工论 》（1893年）、《社会学方法的规则 》（1895年）、《自杀论 》（1897年）、《宗教生活的基本形式 》（1912年）。这些都被视为社会学的经典作品。身为现代社会学的开拓者，涂尔干为社会学的科学化奠定坚实基础，对确立社会学为一门独立学科做出巨大贡献。
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